Isola della Gallinara

Photo credits

L'isola di Gallinara prende il suo nome dalle galline selvatiche che vi abitavano. È una piccola isola situata nel quartiere della Riviera di Ponente (riviera occidentale della Liguria), di fronte al comune di Albenga (in provincia di Savona).
Fu il luogo che rifugiò San Martino di Tous tra 356 e 360, che stava scappando da Milano al fine di evitare le persecuzioni ariane, divenne sede di monaci e, successivamente, di benedettini. Il monastero estese la sua influenza su tutta la Riviera di Ponente e nell'11° secolo anche sulla Catalogna e sulla Provenza, ma durante il 13° e 14° secolo l'abbazia poco a poco cadde in rovina. Al giorno d'oggi l'isola conserva le rovine del monastero, la torre del 16° secolo e la chiesetta neogotica.
L'isola, grazie alla sua rara vegetazione mediterranea e al suo ambiente incontaminato è diventata un Parco Naturale Regionale.
I gabbiani reali hanno scelto questo posto meraviglioso per nidificare senza essere disturbati, creando in questo modo una delle più grandi colonie nel nord del Mar Tirreno. La costa settentrionale meno ripida era solita essere un approdo per le navi romane, i cui reperti importanti sono tutelati nel museo di Albenga. Tra la rigogliosa natura mediterranea, i visitatori possono trovare specie di fiori del Mediterraneo paleolitico e rari rettili. L'ambiente marino dell'isola è ancora in grande misura incontaminato.
I fondali ospitano numerose interessanti e in qualche caso rare specie del Mar Ligure. La roccia verticale a strapiombo sul mare è caratterizzata da formazioni di coralligeno, mentre la zona settentrionale presenta una vasta prateria di Posidonia oceanica, un genere di piante floreali. L'area che circonda l'intera isola è una riserva naturale marina.